\paperw8895 \margr0\margl0 \plain \fs20 \f1 \fs24 LÆavvento della dinastia scozzese degli Stuart, accompagnato da contrasti politici e religiosi, pose fine per mezzo secolo allÆi
ntervento dellÆInghilterra nelle vicende politiche del continente europeo.\par
La politica assolutistica di Giacomo VI di Scozia, I dÆInghilterra (1603-25), che per la prima volta riun∞ le tre corone dÆInghilterra, Scozia e Irlanda, proseguita con ostin
azione anche maggiore da Carlo I (1625-49), determin≥ un contrasto sempre pi∙ grave tra corona e parlamento. Entro questÆultimo, le forze della media aristocrazia campagnola (\i gentry\i0 ) e della nuova borghesia cittadina, in parte animate dallo spirit
o intransigente dei gruppi puritani, si opponevano con egual vigore ai tentativi degli Stuart di instaurare una prassi di governo personale e di introdurre forme concilianti di protestantesimo (\i arminianesimo\i0 ) o, come si diceva, di criptocattolices
imo. LÆapertura del Lungo parlamento e le successive vicende trasformarono i contrasti politici in guerra civile (1642). Mentre intorno al re si schieravano anglicani, cattolici e la maggioranza dei gentiluomini (\i cavalieri\i0 ), la massa dei borghesi,
dei piccoli proprietari rurali, dei puritani e degli indipendenti û le cosiddette teste rotonde û costitu∞ lÆesercito del parlamento.\par
LÆenergia del suo capo, Oliver Cromwell, seppe trarre dalla vittoria militare tutte le possibili conseguenze polit
iche, fino allÆimprigionamento, il processo e la condanna del re (1649). Dopo un tentativo dÆinstaurare una repubblica oligarchica, basata su un parlamento epurato degli elementi stuardisti, si venne a una dittatura di Cromwell (dal 1653), che assunse il
titolo di Lord Protettore, e consolid≥ il suo potere con una ferrea politica allÆinterno, e unÆaudace politica estera, che ottenne successi cospicui, come la vittoriosa conclusione della guerra contro lÆOlanda seguita allÆ\i Atto di Navigazione\i0 (pro
clamato nel 1651), guerra che sanc∞ il dominio inglese sui mari. Ma si trattava di un regime effimero, legato in definitiva alla forte personalitα di Cromwell, che significativamente non potΘ assicurarsi una successione. Il figlio di lui, Riccardo, abban
don≥ il potere dopo pochi mesi (1659), e dopo una serie di contrasti interni si giunse alla restaurazione stuardista, con Carlo II (1660). Nonostante i tentativi di reazione politica e religiosa seguiti alla proclamazione del nuovo regno, fu ben presto c
hiaro che un puro e semplice ritorno al passato era impossibile. LÆopposizione parlamentare rinacque; la politica di acquiescenza alla Francia di \b \cf4 \ATXht131111 Luigi XIV\b0 \cf0 \ATXht0 , svolta da Carlo II e dal ministero detto della Cabala, a lu
i devoto (trattato segreto di Dover, 1670; partecipazione alla guerra dÆOlanda, 1672), suscit≥ critiche aspre: il contrasto si aggrav≥ allorchΘ si pose in tutta la sua gravitα il problema della successione a Carlo II, nella persona del fratello Giacomo (
II). Nel corso della lotta per la votazione del \i bill dÆesclusione\i0 , che mirava a escludere dalla successione Giacomo perchΘ cattolico, e nella votazione del \i bill\i0 dellÆ\i Habeas corpus\i0 , che garantiva la libertα personale contro gli arbitr
i regi (1679), si andarono differenziando i due partiti dei \i tories\i0 e dei \i whigs\i0 , il primo sostenitore e il secondo limitatore delle prerogative reali. AllorchΘ a Giacomo II, sposatosi in seconde nozze con una principessa cattolica, nacque un
figlio che fu battezzato cattolico, la situazione sÆinaspr∞, e le correnti dÆopposizione decisero di fare appello, per salvaguardare la libertα religiosa e lÆindipendenza del regno, allo statolder Guglielmo dÆOrange, marito di una figlia del sovrano. La
ôpacificaö (o, come dissero i contemporanei, ôGloriosaö) rivoluzione (1688) fu suggellata dallÆaccettazione da parte del nuovo sovrano di una dichiarazione dei diritti (1689) mirante a garantire i diritti del popolo inglese e a fissare i rapporti tra mo
narca e parlamento.\par
Nel periodo che corre dallÆavvento di Guglielmo allÆavvento della dinastia degli Hannover, si ebbe un consolidamento dellÆunitα nazionale, attraverso lÆAtto di unione con la Scozia (1707), e lÆassunzione del nuovo nome di Gran Br
etagna, mentre si gettarono le basi dellÆostilitα antifrancese (partecipazione alla guerra della Lega dÆAugusta e alla \b \cf4 \ATXht13231 guerra di successione spagnola\b0 \cf0 \ATXht0 ), che prosegu∞ poi ininterrottamente per tutto il secolo 18░. Nello
stesso periodo prese corpo lÆimpero coloniale inglese e lÆascesa britannica a potenza mondiale.
